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Le partenariat technologique
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Le partenariat technologique

Qu'entend-on par partenariat technologique ?
Il s'agit de toute forme de coopération à caractère technique entre deux entités qui peuvent être : entreprise industrielle (petite, moyenne ou grande), centre technique, laboratoire de recherche public ou privé, voire organisme de capital risque.

Cette coopération peut prendre différentes formes dont notamment :
>le co-développement avec financement interne ou externe (support financier d'une tierce partie),
>la cession ou concession de licence de brevet ou de savoir-faire technique,
>la création d'une joint-venture,
>un accord commercial ou de fabrication (sous-traitance) à haute valeur ajoutée technologique…

Dans quel but ? Quels sont les avantages ?
Le partenariat technologique est avant tout un moyen efficace d'augmenter sa compétitivité, tant pour le vendeur que l'acheteur.
Pour le vendeur, il permet :
>de s'engager dans une démarche export par d'autres voies que les voies purement commerciales
>de trouver des débouchés à ses produits sur d'autres marchés, ou même d'autres applications dans d'autres domaines industriels que l'on ne maîtrise pas et dans lesquels on ne souhaite pas investir. Il facilite également l'accès à des marchés protégés.
Les avantages principaux sont : 
>une rentablisation de ses investissements en R&D
>des revenus immédiats et périodiques.
Pour l'acheteur, il permet :
>de proposer à ses clients une gamme étendue de produits et de services
>de rester à la pointe de la technologie
>de jouer sur la complémentarité plutôt que sur la concurrence. Les avantages sont un gain de temps et d'argent (acquérir une licence coûte moins cher et est plus rapide que de développer soi-même)

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De quelle façon ?
Si le partenariat technologique offre de nombreux atouts, il comporte cependant des risques et des difficultés. Il convient donc, avant de se lancer dans une telle opération, de considérer les points suivants :
>bien connaître les compétences et le potentiel technologique de son entreprise (un diagnostic professionnel est conseillé) et s'assurer que les objectifs du partenariat sont bien compatibles avec la stratégie de son entreprise
>choisir son partenaire avec soin, s'assurer de ses compétences, de sa fiabilité et de sa position sur le marché (ceci pour éviter un mauvais rapport de force et un contrat inégal) ; il existe de nombreuses sources d'information sur les entreprises ; une étude personnalisée peut également être commandée à un organisme ou cabinet spécialisé
>évaluer le temps, l'argent et autres ressources nécessaires à un transfert optimal
>ne pas sous-estimer d'éventuelles barrières linguistiques ou culturelles et réagir en conséquence (envisager une préparation et / ou une formation du personnel impliqué dans la démarche)  
>fixer le cadre sur lequel va porter le partenariat (sur quelle technologie ou savoir-faire, de quelle façon, à quel prix) et définir le rôle précis de chaque partenaire
>apporter un soin particulier aux aspects contractuels ; une assistance juridique spécialisée (interne ou externe à l'entreprise) est souhaitable.

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Les formes de partenariat technologique

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Accord de licence
Il s'agit du transfert de certains droits du développeur d'une technologie, procédé ou savoir-faire (le concédant) à un bénéficiaire (le licencié), moyennant finance, soit un montant fixe, soit un pourcentage des royalties. Une franchise industrielle peut être considérée comme un type d'accord de licence : il s'agit là de permettre à un franchisé d'obtenir du franchiseur un savoir-faire ou une compétence afin de fabriquer un produit distribué sous la marque du franchiseur sur un territoire donné.

Coopération technique
Les accords entre partenaires techniques ont le plus souvent pour objectif :
>d'adapter une technologie à une nouvelle application ou un nouveau secteur
>de développer une technologie répondant à de nouveaux besoins du marché (ceci peut mener à une "joint venture")
>co-développer un nouveau produit en utilisant la compétence du développeur et les installations d'un bénéficiaire
>développer une nouvelle version d'un produit existant répondant aux besoins du marché

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Joint venture
Ces types d'accord fournissent les formes les plus complètes de contrat entre entreprises. Ils impliquent la création d'un lien formalisé entre les partenaires et l'échange d'informations commercialement sensibles pour permettre le développement de nouvelles technologies, procédés et produits.

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Accord commercial avec assistance technique
Il s'agit de fournir certains services nécessaires ou essentiels au tranfert d'une technologie :
>assistance dans le démarrage d'une installation
>conseil sur l'utilisation d'un nouveau procédé
>contrôle qualité
>formation technique du personnel
>maintenance et réparations des machines
L'assistance technique garantit le démarrage effectif et / ou la maintenance de la technologie transférée, mais couvre aussi l'installation de la technologie (assemblage, ingénierie, formation).

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Accord de fabrication (sous-traitance)
Ces types d'accord peuvent entrer dans le champ d'un partenariat technologique lorsqu'ils incluent le transfert de savoir-faire, de technologie et / ou une formation spécifique. Deux exemples :
>le donneur d'ordre transfère au sous-traitant les compétences nécessaires pour effectuer le travail demandé ;
>le donneur d'ordre choisit un sous-traitant en se basant sur des compétences et des savoir-faire et le charge de développer de nouveaux procédés et technologies.

Voir aussi l'article complet sur l'encyclopédie Wikipédia  http://fr.wikipedia.org/wiki/Transfert_de_technologie

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En matière d’innovation, quel intérêt mon entreprise peut-elle retirer d’une collaboration avec une autre entreprise ou avec un centre technique, pour développer un produit ou un processus ?
Pour votre entreprise la motivation peut être de vouloir
- proposer à vos clients une gamme plus étendue de produits ou services
- intégrer de nouvelles fonctions dans vos produits
- proposer des solutions techniques plus complètes à vos clients industriels
- jouer sur la complémentarité plutôt que sur la concurrence
maintenir votre avance technologique

Ai-je intérêt à développer moi-même une solution technique propre ou acheter une licence ?
- acquérir une licence coûte souvent bien moins cher que de développer soi-même
- les gains de temps sont substantiels
- la solution " achetée " est généralement plus conforme aux normes et standard techniques

Où peut-on trouver des opportunités technologiques, être informé sur les conventions d’affaires techniques, être assisté pour un partenariat ?
La commission européenne a créé un réseau de spécialistes implantés dans les différents pays européens et voisins, les Centres Relais Innovation. Ils disposent en particulier d’un catalogue et de bases de données d’offres et de demandes de technologies.

Quels sont les risques ?
- la négociation est une affaire de longue haleine, il faut penser aux issues les plus défavorables alors qu’on commence juste à en percevoir les bénéfices
- il faut veiller à ce que le contrat soit équilibré entre chaque partie
- le rapport de force ne doit pas être trop inégal entre les partenaires
- il faut savoir faire marche arrière si on s’aperçoit qu’on s’est trompé de partenaire

Quelles sont difficultés les plus fréquemment rencontrées ?
- la barrière culturelle et linguistique dans le cas d’accords internationaux
- le temps et l’argent nécessaires à un transfert optimal
- la délimitation du champ de la collaboration, et le rôle précis de chacun

Si innover grâce aux idées des autres présente de nombreux avantages, quelles peuvent être les motivations des entreprises qui mettent à disposition des autres leur savoir-faire ?
Quatre motivations peuvent amener une entreprise à valoriser directement son savoir-faire
- obtenir des revenus immédiats et périodiques
- valoriser plus rapidement son savoir-faire
- mieux pénétrer certains marchés
- accéder à des marchés protégés
- imposer ses solutions technologique

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